Gavial

El gavial (Gavialis gangeticus) es uno de los reptiles más intrigantes del mundo. Este peculiar animal, conocido por su hocico largo y estrecho, es una de las especies más antiguas y en peligro de extinción en el planeta.

Nombre científico: Gavialis gangeticus

Tamaño: Los machos pueden alcanzar hasta 6 metros de longitud, aunque en promedio miden entre 3 y 5 metros.

Peso: Entre 150 y 250 kg, dependiendo del sexo y la edad.

Hábitat: Ríos de corriente lenta con playas arenosas y aguas profundas.

Estado de conservación: En peligro crítico, según la UICN.

Características únicas

• Hocico especializado: Su hocico largo y delgado está lleno de dientes afilados, ideal para capturar peces, que constituyen el 90% de su dieta.
  
  
  
  
  
• "Ghara" en los machos: Los machos adultos desarrollan una protuberancia bulbosa en la punta del hocico llamada "ghara" (que significa "olla" en hindi). Este apéndice no solo amplifica sus vocalizaciones, sino que también se usa para atraer a las hembras durante la época de apareamiento.
  
  
• Adaptación acuática: A diferencia de otros cocodrilos, el gavial tiene patas débiles para moverse en tierra, pero es un excelente nadador gracias a su cuerpo hidrodinámico y su cola musculosa.

Curiosidades sobre el gavial.

• "Dinosaurio viviente": Los gaviales han existido durante más de 200 millones de años, sobreviviendo a eventos de extinción masiva, incluidos los que acabaron con los dinosaurios.
  
  
• Madres protectoras: Aunque su apariencia pueda parecer intimidante, las hembras de gavial son madres dedicadas. Construyen nidos en las playas y protegen a sus crías hasta que son lo suficientemente grandes para valerse por sí mismas.
  
  
• Vocalizaciones únicas: Los machos emiten sonidos burbujeantes con su "ghara", lo que los convierte en los más "ruidosos" entre los cocodrilos.

¿Por qué están en peligro? 

La población de gaviales ha disminuido drásticamente debido a la destrucción de su hábitat, la contaminación de los ríos y la pesca excesiva, que reduce su fuente de alimento. Actualmente, se estima que quedan menos de 1,000 individuos en estado salvaje.
   

¿Cómo podemos ayudar?

La conservación del gavial es crucial para mantener el equilibrio en los ecosistemas fluviales. Apoyar proyectos de conservación, reducir la contaminación de los ríos y educar sobre la importancia de esta especie son pasos clave para garantizar su supervivencia.